2013年夏の甲子園
野球が好きな人は、ご記憶あるのではないでしょうか?
2013年、夏の甲子園(全国高校野球選手権大会)で名門高校のある選手が見せた『カット打法』を。
当時は話題になり、様々な意見が飛び交いました。
そんな中、日本高等学校野球連盟は準々決勝後に『わざとファウルを打っていると審判が認めた時にはバントとみなす』とし、彼のプレーを封印させました。
このグレーな判断も、色々な批判や非難がありました。
結果、この名門高校は準決勝で敗退することになります。
この『カット打法』とは、意図してファウルを打つことです。
目的は、相手投手を疲弊させ、さらにフォアボールで出塁することです。
当時は、彼のプレーに
正々堂々じゃない!
バントに近いフォームだからダメ!
と言う批判や、
ルール上問題ない!
相手の困ることをやるのは当然のこと!
と言う賛成意見が多かったと記憶しています。
私は違った意見を持っていて、中々同じ意見を目にすることがないので、記事にしてみました。
結論から言えば反対!
前提として、私は彼のプレーはルール上問題無いと思っていますし、アンフェアなプレーだとは思いません。
野球に限らず、相手と勝負するスポーツは『自分のやりたいこと』と『相手のやりたいこと』のぶつかりあいです。
言い換えれば、『相手のやりたいこと』を防げば『自分のやりたいこと』がし易くなります。
真夏の炎天下の中、投手をはじめとする守備陣は、早めに守りを終らせて攻撃に移りたいはずです。
これを邪魔しようとするのは当然のことです。
では、なぜ反対か?
理由は、『彼の能力を向上させるプレーではない』からなんです。
野球をやっていた方ならご存知だと思うのですが、『カット』って結構難しいんです。
彼は簡単にこなしていましたが、誰でも簡単にマネできるプレーではありません。
『カット打法』を習得するまで、相当な努力を積んだことも想像に難くありません。
それだけのバットコントロールを持ちながら、なぜ、もっと打者としての能力を向上させようとしないのか?
最高の打者とは全打席ホームランを打てる打者です。これは絶対です。
誰もが、そういう打者を目指すべきだと思うのです。
そのためには、ボールを強い打球で、遠くに飛ばす技術が必要なんです。
確かに彼は小柄であり、長距離打者の資質がないと思う方も多いでしょうし、彼自身や指導者も、そういった認識があったと思います。
でも、フィジカル面で有利不利はあっても、ボールを遠くに飛ばす合理的な打撃技術があればば、最高の打者に近づくはずなんです。
彼の持ち味である『巧みなバットコントール』に加え、ボールを遠くに飛ばす合理的な打撃を習得すれば、数段上の選手になったんじゃないかと思うと、残念な気持ちになってしまいます。
これは、指導者の問題も大きいと思っています。
指導者がこういうプレースタイルを進めたのか、お互い納得の上で出来上がったプレースタイルかは分かりません。
前者なら論外ですし、後者なら本来目指すべき『数段高いレベルの打者』への道を模索してあげるべきだと思います。
彼が甲子園で見せたプレーは、チームの勝利の為に大きな貢献をしたことに異論はありません。
しかし、それと同時に『最高のバッターへの挑戦を放棄している姿』は残念でした。
ここでは、詳細な打撃理論は避けますが、彼がファールを打つ動作は、合理的な打撃動作からかけ離れたものです。
それは彼が最高の打者に遠のくことを意味しています。
私も元高校球児でしたので、チームの勝利の大切さは痛いほど分かっていますが、指導者は選手の未来もケアしてもらいたいものです。